Diez años después de su debut en Hollywood, estrenó la película con la que ganó su primer Oscar
Penélope Cruz es, sin lugar a dudas, la actriz española más popular a nivel internacional. La primera vez que la intérprete trabajó en una producción de Hollywood fue en el año 1998, cuando solo tenía 24 años pero ya se había convertido en la flamante ganadora del Goya a Mejor actriz por su trabajo en La niña de tus ojos de Fernando Trueba. La película era The Hi-Lo Country de Stephen Frears y entonces la de Alcobendas apenas hablaba inglés y se limitó a aprenderse su texto, pero ya en ese momento puso la primera piedra de una carrera de éxitos en Estados Unidos.
Tras el éxito de Todo sobre mi madre de Pedro Almodóvar poco después, el ascenso de Penélope Cruz en Hollywood fue vertiginoso. Se instaló en Los Ángeles para aprender el idioma y no tardaron en llegar proyectos como Woman on Top, que ya protagonizó, Todos los caballos bellos, Blow, La mandolina del capitán Corelli, Vanilla Sky, Gothika y otros títulos, en los que compartió protagonismo con grandes estrellas de Hollywood. En el año 2008, solo 10 años después de aquel primer trabajo en Hollywood, Penélope Cruz estrenaba la película por la que ganaría su primer Oscar: Vicky Cristina Barcelona de Woody Allen, en la que coincidió con Javier Bardem por primera vez tras Jamón, jamón y acabó iniciando una relación amorosa que se convirtió en, a día de hoy, un matrimonio de 16 años con dos hijos en común.
Durante el tiempo que vivió en Hollywood, Penélope Cruz estuvo muy asentada en la vida de Los Angeles e incluso estuvo saliendo un tiempo con Tom Cruise y Matthew McConaughey, pero la intérprete ha comentado en varias ocasiones que su etapa en Estados Unidos siempre fue con viaje de vuelta.
Desde aproximadamente 2013, de hecho, la pareja de actores vive en España, donde regresaron de forma definitiva coincidiendo con la llegada al mundo de su segunda hija, que ya nació en Madrid. Ambos compatibilizan sus proyectos en Europa con sus proyectos en Hollywood, pero tienen claro que su hogar está aquí. Y asó lo aseguraba con firmeza en una entrevista a El Confidencial en 2016 con motivo del estreno La Reina de España, secuela de La niña de tus ojos:
En mi caso el trabajo en Estados Unidos siempre ha sido con un billete de ida y vuelta. Yo me voy allí, ruedo una película y vuelvo, que es lo que llevo haciendo todos estos años
"Ella [su personaje en la película] se va firmando con un estudio, que en esa época era como si fuesen tus dueños. A mí me ha tocado una época mucho más flexible y en ese sentido yo no la envidio nada", reflexionaba sobre las similitudes con su vida de su personaje, Macarena Granada, que regresa a España para rodar un proyecto tras años triunfando en Hollywood.
Asimismo, en 2022 Penélope Cruz hacía la misma reflexión en una entrevista con Telemundo, recordando que, aunque "cada vez hay más oportunidades" cuando ella llegó a Hollywood era "rarísimo". "Cuando llegué aquí para hacer mi primera película llegué con un billete de ida y vuelta. Tenía mi carrera en Europa que ya estaba en marcha. Nunca dejé aquello para poder hacer esto, fue un poco poder compaginar las dos cosas".