El inicio de la carrera cinematográfica de Kirk Douglas estuvo marcado por una oportunidad inesperada que, en un primer momento, él mismo rechazó. Antes de convertirse en una estrella de Hollywood, el joven actor formado en la Academia Estadounidense de Arte Dramático de Nueva York ya había comenzado a forjar su futuro artístico.
Durante su etapa de formación conoció a figuras como Lauren Bacall, quien, según el propio Douglas, fue clave en su primer contacto con la industria. Bacall habló de él al productor Hal Wallis, que lo tuvo en cuenta para un proyecto titulado El extraño amor de Martha Ivers, protagonizado por Barbara Stanwyck, que venía de triunfar en Perdición.
Sin embargo, Douglas rechazó inicialmente la propuesta para seguir en el teatro. La situación personal le obligó a reconsiderarlo: sin trabajo y con familia a su cargo, volvió a interesarse por la oferta, que además había cambiado.
El papel protagonista masculino había sido asignado a Van Heflin tras regresar de la guerra, y a Douglas le ofrecieron el papel del marido de Stanwyck, un personaje más débil y alcohólico. Para conseguirlo, tuvo que enfrentarse a una prueba de cámara junto a aspirantes como Montgomery Clift, Richard Widmark, John Lund y Wendell Corey.
El proceso de rodaje tampoco fue sencillo. Según informa Allocine, la producción se vio afectada por la huelga de decoradores de Hollywood de 1945, lo que provocó la salida temporal del director Lewis Milestone, sustituido durante unos días por Byron Haskin. A pesar de las dificultades, Douglas logró hacerse con el papel, en parte gracias al apoyo de Heflin.
"No quiero volver a verte en un papel así": John Wayne regañó a esta leyenda del cine por la elección de un personaje "débil y llorón"La estructura de El extraño amor de Martha Ivers se cuenta en dos tiempos narrativos: En 1928, dos niños se ven implicados en un asesinato, y 18 años después, ya adultos, viven atormentados por el pasado cuando una antiguo conocida regresa y amenaza con desvelar lo ocurrido.
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