El guionista Paul Javal y su joven mujer parecen formar una pareja muy unida. Un incidente aparentemente anodino con un productor va a conducir a la joven mujer a despreciar profundamente a su marido. Éste consiente que su mujer se vaya con el desconocido hombre a su casa, algo que la joven no se lo toma nada bien. Ella considera que es una moneda de cambio para que el escritor haga buenos negocios con el productor. La mujer se siente despreciada y humillada por el hombre que ama. Esta actitud hará que el matrimonio entre en una grave crisis. Paul aún desconoce que está a punto de perder a su mujer…
Jean-Luc Godard ('Al final de la escapada', 'Vivir su vida') es el encargado de dirigir esta película, basada en el drama por el que pasa una pareja tras una crisis matrimonial. Michel Piccoli ('Habemus Papam', 'Bella de día') da vida al ambicioso guionista Paul Javl y la conocida actriz Briguitte Bardot ('Y Dios creó a la mujer', 'Historias extraordinarias') encarna a la desdichada Camille Javal.
'El desprecio' se convirtió en la séptima película de mayor éxito en la taquilla francesa de 1963. Este dato supuso una auténtica decepción para la actriz del momento, Brigitte Bardot. Por el contrario, este film fue el mayor éxito comercial de Jean-Luc Godard.
Posibles actores protagonistas
El director Jean-Luc Godard, quería contar con las interpretaciones de Kim Novak y Frank Sinatra como los dos protagonistas del film, pero ambos actores rechazaron el papel. El productor Carlo Ponti, sugirió a su esposa Sophia Loren para que trabajara con su coprotagonista frecuente Marcello Mastroianni, pero Godard rechazó esa idea. Finalmente, Brigitte Bardot y Michel Piccoli fueron los elegidos para encarnar a Camille y Paul.
Exigencias subidas de tono
El productor Joseph E. Levine, insistió en que se realizara la escena del desnudo de Brigitte Bardot, al darse cuenta de que era la única forma en que podría vender una película que él odiaba.