Ginley (Albert Finney, 'Big Fish', 'Erin Brockovich') se gana la vida trabajando en un bingo por las noches y lo que más desea en un cambio en su vida. Por eso decide anunciarse en el periódico como un detective privado el día de su trigésimo primer cumpleaños. Con su nueva identidad se viste con una gabardina y se cree Humphrey Bogart o una creación de Dashiell Hammett.
Sorprendentemente, Ginley recibe una llamada de teléfono de un hombre que le da un paquete con dinero, un arma y una fotografía. Sin darse cuenta, se encuentra en medio de un caso relacionado con el contrabando de armas y drogas. Su familia, preocupada, intenta evitar que siga con su nuevo trabajo. Pero pronto llegará al fondo del asunto y revelará que su cuñado está metido en el contrabando clandestino. Ahora Ginley deberá actuar como un verdadero detective y resolver crímenes, conseguir que se haga justicia y mantenerse a salvo durante todo el proceso.
Una película dirigida por Stephen Frears ('Alta fidelidad', 'La reina') con la interpretación de Frank Finlay ('El pianista', 'Cuentos de Navidad') como William y Billie Whitelaw ('Arma fatal', 'La profecía') como Ellen.
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