Licenciado en Música por la Universidad de California del Sur, Forest Whitaker comienza a hacer sus primeros pinitos como actor en la Universidad de Berkeley. En los años 80 comienza a hacer sus primeras intervenciones en televisión, siendo su debut en 1982 en la ficción ‘Making the Grade’.

Aunque en sus primeros años participa en varias series y películas, su primer papel importante llega en 1986 en ‘El color del dinero’ de Martin Scorsese. A partir de entonces consigue otros importantes papeles en filmes como ‘’Good Mornin, Vietnam’ (1987), ‘Bird’ (1988), Juego de lágrimas’ (1992) ‘Volar por los aires’ (1994), ‘Phenomenon’ (1996), ‘Ghost Dog, el camino del samurai’ (1999), ‘La habitación del pánico’ (2002) o ‘El último rey de Escocia’, por el que obtiene el Oscar a Mejor Actor.

A lo largo de su carrera el actor compatibiliza su trabajo en cine con diversas series de televisión como ‘Urgencias’, ‘The Shield’ o ‘Mentes criminales: suspect behavior’.