El mítico Teniente Dan de 'Forrest Gump' lleva décadas llevando a cabo una intensa labor social entre las familias de los militares estadounidenses
Gary Sinise es conocido en todo el mundo por ser el Teniente Dan de Forrest Gump, pero en su filmografía también encontramos la adaptación cinematográfica de De ratones y hombres -dirigida por él mismo-; la TV movie Truman, que le valió un Globo de Oro; y su papel de Mac Taylor en la serie CSI: NY, que estuvo en emisión entre 2004 y 2013. Esto es bastante conocido por los cinéfilos y seriéfilos, pero lo que quizás no sea tan conocido es la intensa labor que realiza en apoyo a los soldados del Ejército estadounidense, algo que le ha llevado a recibir varios reconocimientos oficiales.
En 2011 fundó la Gary Sinise Foundation, que recauda decenas de millones de dólares anuales destinados a construir viviendas inteligentes y adaptadas para veteranos con discapacidades graves. Anteriormente cofundó Operation Iraqi Children, iniciativa para enviar suministros escolares y ayuda humanitaria a niños en Irak. Su labor es tan amplia que fundó la banda Lt. Dan Band -en honor a su personaje en Forrest Gump- para tocar en bases militares de Estados Unidos a lo largo del mundo.
Todo esto le llevó a recibir la Medalla Presidencial de los Ciudadanos y a ser nombrado miembro honorífico del Cuerpo de Marines y de la Marina de EE. UU. (Chief Petty Officer), además del Premio al Servicio Civil Destacado del Departamento del Ejército. Pero si Sinise lleva a cabo estas acciones es por otra cosa.
Su visita anual a Walt Disney World
Cada año, la Fundación que lleva su nombre organiza el programa Snowball Express para llevar a más de 1.000 hijos de soldados fallecidos a un viaje de varios días a los parques de Walt Disney World en Orlando, Florida. "Es muy importante que sepan cuánto los amamos, y cuán agradecidos estamos como nación por nuestras familias militares, y especialmente por ustedes, las familias de nuestros héroes caídos", dijo Sinise a las familias.
Este evento anual de 4 a 5 días ofrece a las familias en duelo un lugar seguro para sanar, conectar con otras personas que comprenden su pérdida y crear recuerdos felices antes de las fiestas. El 100% de los gastos están cubiertos, incluyendo la entrada al parque, el alojamiento en el hotel, las comidas y las actividades especiales de conmemoración.
Desde que la Fundación Gary Sinise trasladó el retiro Snowball Express a Walt Disney World en 2018, más de 23.000 niños y familiares supervivientes han participado en la experiencia.