El 23 de octubre de 1980, en el colegio público Marcelino Ugalde de Ortuella (Vizcaya), se produjo una fuerte explosión a consecuencia de una acumulación de gas propano que provocó la muerte de 50 niños y tres adultos. El trágico suceso causó una fuerte conmoción en la localidad vasca, que más de 40 años lo sigue recordando como el episodio más triste y devastador de su historia.
En el año 2024, el autor donostiarra Fernando Aramburu -Premio Nacional de Narrativa por Patria- publicaba El niño, una desgarradora novela sobre la familia del que podría haber sido uno de los 50 niños que murieron en el que tenía que haber sido un día más de colegio, en su regreso a clase tras disfrutar del recreo. En ella, Nicasio, un hombre ya jubilado visita semanalmente la tumba de su nieto, fallecido en aquel accidente, para charlar con él y mantener vivo su recuerdo. A través de su relato, el lector conoce la historia de la familia del niño y cómo la devastadora pérdida trastocó sus vidas para siempre.
Ahora, El niño de Fernando Aramburu ha sido adaptada al cine por Mariano Barroso (La línea invisible, El día de mañana, Todas las mujeres) y se estrena en las salas de cine este 13 de noviembre antes de su llegada a Netflix solo dos semanas después, el 27 de noviembre. En la película, el actor vitoriano Karra Elejalde interpreta a Nicasio, el abuelo, mientras que la actriz malagueña Belén Cuesta es la encarga de interpretar a Mariaje, la madre del niño fallecido.
En El niño Mariano Barroso encontró "una historia muy emocionante de superación que le fascinó" especialmente porque "partía de un hecho real que era colectivo", según contaba en entrevista con SensaCine con motivo del estreno de la película. "Eso me parece fundamental en la historia, porque es un hecho colectivo que afecta a todo el mundo. Hay muchas películas basadas en hechos reales, pero esto era algo colectivo que le había pasado a mucha gente. Todo un pueblo, toda una comarca había vivido esta tragedia y, a partir de ahí, lo que se contaba era la historia oculta de todo lo que no se decía, de todo lo que no se había hablado, de todo lo que había ocultado este personaje, el personaje de Belén [Cuesta, Mariaje], que que no podía haber compartido con nadie".
Netflix
"Estamos en el año 80 y esta es una familia de gente que han venido de fuera. En su origen, el padre, el personaje de Karra [Elejalde], vino a trabajar, a buscarse la vida en toda una comarca que está llena de la inmigración que había entonces. Andaluces, extremeños, gallegos que venían a trabajar en la industria y que no tenían identidad en este mundo", explica el guionista y director sobre lo que rodea al personaje de Mariaje, cuya vida queda completamente desmantelada por la muerte de su hijo. "En el pasado hace algo que se ve en la película para poder crear una identidad y, cuando ocurre la tragedia, se le desmantela todo aquello y necesita volver a a buscar esa identidad. Como ella misma dice: 'Es que, si no soy madre, ¿qué soy?'. Me parecía fascinante aquella especie de olla exprés que lleva el personaje de Mariaje y que daba para una película llena de emoción".
Interpretar a unos personajes en los que buena parte de lo que les sucede les sucede por dentro ha sido uno de los retos interpretativos de los protagonistas a la hora de mostrar el duelo de esta familia. De hecho, Belén Cuesta recuerda que al principio era incapaz de leer el guion de seguido. "Necesitaba parar y tomar aire", nos cuenta. "Era un reto para mí acercarme a una mujer así, intentar comprender cómo es el duelo de ella, que es algo que a priori yo puedo pensar que sería muy distinto a cómo yo reaccionaría.Me pasaba con el personaje de Mariaje, con el de su padre e incluso con el del marido. Había algo de entender al final la vida, porque cada duelo es absolutamente personal y en lo que uno piensa", reflexiona la actriz.
Uno piensa 'Yo por esto mato, yo por esto muero' y luego de repente en la vida te encuentras con que uno no responde así y para mí eso era algo muy interesante de hacer
Karra Elejalde, cuyo personaje, Nicasio, puede parecer un chalado que no acepta la muerte de su nieto, ha trabajado comprendiendo a su personaje. Utilizando "el amor por su hija y por el recuerdo de cuando murió su mujer y por el que no está dispuesto a volver a pasar": "La gente puede pensar: 'Qué cobarde'. Otros puede pensar: 'Qué valiente el llevarlo por ahí'. No es propio de nuestra cultura, de nuestra manera de entender la desaparición de un ser querido pero, con naturalidad, voy a seguir tratando con mi nieto, porque en el momento que deje de pensarlo, de hablarle, de tratarle, voy a dejar de verle y entonces lo voy a matar yo. Así que yo no voy a matar a este niño, no me voy a olvidar de él. Y lo he llevado por ahí".
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"Es una historia de superación", sentencia Barroso sobre El niño. "Los personajes no son lo que les pasa, sino lo que hacen respecto a lo que les pasa. Y como tanto el personaje de Belén como el de Karra toman toman emprenden acciones y toman iniciativas para superar, es una historia de superación. Mariaje no solo es una mujer que pierde un hijo, sino que busca seguir viviendo y busca una salida a esa situación. En ese sentido, está llena de dignidad y genera una empatía porque de alguna forma lo que intentamos es que el espectador identifique ese mismo valor dentro de él cuando sufre cualquier desgracia".
A pesar de la tragedia de la que parte El niño, la intención no es que deje un poso devastador, sino que sea "una película luminosa y una película que va hacia la vida", asegura el director. "¿Sabes eso que se dice que las comedias terminan en boda y las tragedias empiezan en boda, ¿no? Esta esta es una película que termina en boda, por así decirlo, pero empieza de una manera trágica y vamos hacia la luz. Los personajes buscan la superación".
