The Master

Década de los cincuenta. Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman, 'Capote') impulsa desde la nada una organización religiosa de la que se convierte en su fundador y líder. Erigido en un carismático guía espiritual para toda su congregación, la película cuenta la historia ficticia de un hombre que desde la nada construye a su alrededor un pequeño imperio gracias a sus métodos de estrategia y a su enorme inteligencia a la hora de percibir las debilidades humanas y de aplacar sus miserias a través de la charlatanería. Terminará siendo apodado como "El maestro", convirtiéndose en un ídolo de masas, en un gurú al que se irán sumando de forma incesante y alarmante nuevos adeptos a su causa, nuevos propagadores de su fe en el mundo. Entre ellos, se encontrará Freddie Sutton (Joaquin Phoenix, 'En la cuerda floja'), que pasará de ser un hombre destruido por el alcohol a convertirse en la persona de confianza de Lancaster Dodd. Entre ambos se establecerá una relación primero basada en la necesidad de creer, y después en la desconfianza y en la sombra de la estafa.

De padres e hijos
Por Alejandro G.Calvo

Freddie Quell (Joaquim Phoenix) es un hombre escindido. Regresa de la guerra embebido en la confusión, sumido en un alcoholismo de garrafón casero, obsesionado por el sexo y con una tendencia desorbitada a estallar en rasgados arrebatos de violencia. Es un hombre perdido, profundamente solitario, incapaz de conectar con el resto de la sociedad. Su devenir caótico podría emparentarse con el del protagonista de "Viaje al final de la noche" de Céline si éste se hubiera visto atrapado en un relato cien por cien faulkneriano. Quell es un hijo putativo más de la estirpe legada por Ethan Edwards (John Wayne), aquél ex soldado desubicado que en 'Centauros del desierto' (1956) canalizaba su confusión vital mediante la rabia y la obsesión. El mismo violento legado con el que sobrevivía Travis Bickle (Robert DeNiro), protagonista de 'Taxi Driver' (1976) -otro hombre obsesionado de una forma turbia con el sexo y la pornografía, más fruto de su confusión con respecto a las mujeres que como una parafilia fetichista-, atrapado/protegido en un taxi a través de la noche neoyorquina. Todos ellos -Quell, Edwards, Bickle- son supervivientes desechados por la sociedad, figuras que tratarán, a través de su violento y errático devenir, de encontrar algo parecido a cierta paz (que no felicidad), cada uno a su peculiar manera. En el caso de Quell, y dado que ésta es una película de Paul Thomas Anderson, su catarsis pasará por enfrentarse (redimirse) a una figura paterna, que en la película adopta el mesiánico Lancaster Dodd (Phillip Seymour Hoffman), líder de una secta que cree en la transfiguración de las almas y en los viajes en el tiempo como medida para solucionar los males del presente.