Su carrera cinematográfica arranca en 1984 en la película ‘Otro país’, en la que desempeña uno de los papeles protagonistas. A partir de ese momento el actor desarrolla una larga serie de intervenciones en numerosas películas y series de televisión aunque no es hasta una década más tarde cuando salta a la fama gracias su papel en la miniserie de BBC ‘Orgullo y prejuicio (Pride And Prejudice)’.
Poco después, en 1996, interviene en el éxito cinematográfico ‘El Paciente Inglés (The English Patient)’, a la que siguen conocidos títulos como ‘Heredarás la tierra (A Thousand Acres)’, ‘Shakespeare enamorado (Shakespeare in Love)’, ‘El diario de Bridget Jones (Bridget Jones's Diary)’, ‘Love Actually’ o ‘Un hombre soltero (A Single Man)’, por la que recibe su primera nominación al Oscar. En 2010 protagoniza la premiada ‘El discurso del rey (The King's Speech)’, por la que se haría con la preciada estatuilla.