Escribió y dirigió "Six Shooter", por el que ganó el Oscar al Mejor Corto en 2006.

Como dramaturgo, ha sido galardonado dos veces con el Premio Olivier por El hombre almohada y El teniente de Inishmore, además de ser nominado cuatro veces a los Tony. Sus otras obras son "The Cripple of Inishmaan", "The Lonesone West", "A Skull in Connemara" y "La reina de belleza de Leenane", esta fue la primera de sus obras llevada al teatro. La produjeron el Druid Theatre de Galway y el Royal Court Theatre de Londres.

Nació en Londres de padres irlandeses. Sus obras han sido traducidas y puestas en escena en 41 países hasta la fecha.