Nació en Brooklyn, Nueva York, hija de la cantante de R&B y góspel Alice Tan Ridley y del senegalés Ibnou Sidibe. Cuando sus padres se separaron, Gabby se mudó a Harlem con su madre y su hermano mayor. Graduada por la Irving High School de Washington, estaba cursando la carrera de psicología en el Mercy College y trabajaba de teleoperadora cuando la seleccionaron para "Precious". Aunque nunca había estudiado teatro, interpretó el papel principal de "Torch" en una versión lesbiana de la obra "Beirut", en el Lehman College del Bronx, seguido de papeles en las producciones de Lehman de "Peter Pan", "The wiz", y "Los monólogos de la vagina". También apareció en la revista musical "Uptown serenade", donde cantó dos canciones de Ella Fitzgerald. Después de "Precious" está abierta a cualquier otra propuesta interpretativa.