Robert de Niro (81) y Al Pacino (84), dos de los más célebres actores de su generación, se conocieron por primera vez en 1968, cuando ambos todavía eran jóvenes intérpretes repletos de talentos e ilusión y también estaban a punto de convertirse en estrellas. De Niro con sus primeros papeles a las órdenes de Brian de Palma y Martin Scorsese a principios de los 70 y Pacino siendo elegido por Francis Ford Coppola para interpretar a Michael Corleone en la obra maestra El Padrino.
"Recuerdo la reunión con mucha claridad", recordaba Pacino en una entrevista conjunta con GQ en 2019 en la que repasaron sus 50 años de amistad. "Increíblemente, vi a este tipo y pensé: "Vaya, tiene mucho carisma". No estaba haciendo nada. Solo caminaba. Era Bob".
Ambos tenían más o menos la misma edad y eran dos jóvenes promesas con una increíble carrera por delante, pero, según han asegurado, nunca existió rivalidad entre ellos: "No es que seas competitivos. Es que estás buscando los mismos papeles", explicaba De Niro en la misma entrevista. Y así, lejos de rivalidades pero coexistiendo en un mundo en el que no es fácil hacerse un hueco, ambos intérpretes se convirtieron en estrellas y, a la vez, construyeron una relación cimentada sobre el respeto y la admiración mutuos.
Además, a lo largo de su carrera, han tenido la oportunidad de trabajar juntos en varias ocasiones y se conocen bien a nivel profesional. No obstante, la primera vez que De Niro y Pacino trabajaron juntos fue mucho tiempo después de ese primer encuentro: Heat, en 1995, poque aunque habían sido coprotagonistas de El Padrino. Parte II no habían compartido escenas. Repetirían juntos frente a la cámara dos veces más, en Asesinato justo (2008) y El Irlandés, en y 2019, respectivamente.
No obstante, para cuando interactuaron por primera vez delante de las cámaras, ya se conocían bien. Juntos compartieron el éxito de El Padrino. Parte II y en 1980, cuando Robert De Niro brilló en la gran pantalla en Toro salvaje de Scorsese, una película legendaria por la que ganó el Oscar al Mejor Actor, Al Pacino envió una carta escrita a mano a su amigo para felicitarlo.
Hola Bobby, solo quería decirte que vi tu 'Toro salvaje' por primera vez el sábado y todavía estoy muy emocionado. Es una obra de arte monumental que me inspira
"Nunca hago esto, como sabes. Y si empiezo a escribirte para este papel y no para los siguientes, pensarás que no me gustan. Lo cual no es cierto. Eso no es verdad, por supuesto, pero tenía que hacerlo. Espero no haberte avergonzado Fuera de este mundo, Bobby. Con amor, Al", terminaba la carta.
Un breve manuscrito en el que se puede sentir el respeto y la admiración de Pacino por su colega y que sin duda destila humildad por parte de un actor que ganó su primer Oscar en 1993, por Esencia de mujer, la octava vez que estaba nominado.
