John Sturges hizo un magnífico trabajo al atreverse a adaptar Los Siete Samuráis de Kurosawa. En 1960 estrenó Los siete magníficos, que se convertiría en un éxito inmediato de crítica y taquilla y, con el tiempo, también alcanzó el estatus de joya del western. A día de hoy nadie duda de que la cinta es uno de los grandes pilares del género.
El reparto coral se conforma por Yul Brynner, Steve McQueen, Charles Bronson, Robert Vaughn, Brad Dexter, James Coburn y Horst Buchholz. Este elenco de estrellas, como en muchas otras producciones del Viejo Oeste, se trasladó a México durante un tiempo para grabar sus escenas. En el caso de Los Siete Magníficos el esfuerzo fue titánico porque construyeron de cero todo un pueblo.
United Artists
El diseñador de producción, Edward Fitzgerald, buscó locaciones que se sintieran auténticas pero que permitieran la acción del western. En los alrededores de Cuernavaca, el equipo construyó un pueblo mexicano completo desde cero. El escenario del poblado contaba con toda la utilería necesaria para recrear la fiesta con la que los aldeanos dan la bienvenida a los 'Siete Magníficos'. Como anécdota curiosa, esta misma utilería y un escenario ligeramente elevado que formaban parte de la plaza del pueblo se utilizaron en la vida real para celebrar la fiesta de bodas del actor Yul Brynner y su prometida Doris durante el rodaje.
El set no estaba compuesto por un solo asentamiento. El equipo de construcción edificó dos grandes escenarios a las afueras de la ciudad: el pueblo mexicano propiamente dicho y el pueblo fronterizo estadounidense que se puede ver en la escena inicial de la película.
El gobierno mexicano les permitió filmar ahí, pero les asignó un censor cinematográfico para evitar que cayeran en estereotipos mexicanos que Hollywood no paraba de repetir. Esto supuso un quebradero de cabeza para el guionista, Walter Newman, quien, tras sufrir la censura mexicana, pidió que eliminaran su nombre de los créditos porque no estaba nada contento con el resultados final. Como recoge la biografía de Yul Brynner, se exigió que los aldeanos vistieran siempre ropas blancas impecables y limpias, algo que frustraba al director John Sturges porque, lógicamente, los campesinos reales que trabajaban la tierra se manchaban.
Mientras que Tepoztlán albergaba el set del pueblo, los lujosos hoteles de Cuernavaca sirvieron como base de operaciones donde se hospedaba el espectacular elenco. Cabe añadir que otras escenas de la película se filmaron en los Estudios Churubusco Aztena, uno de los grandes estudios de producción cinematográfica del país. Ahí es donde más tarde se han grabado Romeo + Julieta, Desafío total o Dune -la de Lynch-.