El nominado a un Globo de Oro Peter Sarsgaard es un actor célebre por su capacidad y versatilidad para meterse en la piel de los personajes que interpreta, generalmente muy complejos.El primer papel por el que recibió un amplio reconocimiento fue en Los chicos no lloran, de Kimberly Pierce, donde interpretaba al amigo de Teena Brandon que acababa convertido en su torturador y violador. Su trabajo junto a Hillary Swank y Chloe Sevigny mereció las alabanzas de la crítica por su aguda interpretación de un violento expresidiario poco preparado para enfrentarse a tan asombrosa revelación.

Sarsgaard estudió interpretación en la Washington University de San Luis, Missouri, y justo después fue elegido para participar en la obra de Horton Foote Laura Dennis, con la compañía del teatro Signature, en el circuito off-Broadway.