Old Boy es un espectáculo hecho para la pantalla grande. Hubo quien pudo disfrutarla en el momento de su estreno en el 2003 y, para todos aquellos fans que se quedaron sin vivir esa experiencia, vuelve a los cines. A Contracorriente films rinde homenaje a la cinta de culto en su 20 aniversario y da la oportunidad a los cinéfilos de verla proyectada en casi 20 ciudades.
En vísperas de esta celebración, charlamos con Park Chan-Wook mediante Zoom. "Jamás me he marcado mi camino, jamás he tenido una meta. Simplemente hacía una película y luego me dejaba llevar de forma natural hacia la siguiente", dice el director. Fue Old Boy la cinta que le llevó a tener reconocimiento internacional. De hecho, en su participación en el Festival de Cannes se llevó el favor de Quentin Tarantino, que llegó a afirmar que era su película favorita.
Con el tiempo, ha pasado de ser un maestro en el cine de venganza a ser un estilista de la imagen y a dominar el suspense. "Jamás pensé que fuera hacer películas fuera de Corea -Stoker (2013)- o series de televisión -La chica del tambor (2018)- o incluso videos musicales, sin embargo mi curiosidad me ha llevado a ello", asegura.

He seguido su carrera desde el principio, desde Joint Security Area (2000). Y antes, incluso, de Old boy (2003), recuerdo como un impacto total ver Sympathy for Mr. Vengeance (2002). Entonces era un maestro en el cine de venganza, un cine muy violento, muy pop también, y en sus últimas películas, caso de La doncella y Decision to leave, estamos más delante de un estilista de la imagen y un experto del suspense. ¿Cómo ha sido esa evolución?
Bueno, antes de Joint security area hice otras dos películas, muy amateurs, que no tuvieron muy buenas críticas: Moon is the sun's dream (1992) y Threesome (1997). Y entre ellas y JSA produje un cortometraje que muy poca gente conoce -Judgement (1999)- y que para mí es muy importante porque fue ahí donde empecé a aprender a trabajar con los actores. A conversar con ellos, a crear una relación sana de trabajo con ellos. Antes del corto me sentía solo un mal aprendiz de Hitchcock, es decir, que yo mandaba y los actores obedecían. Tras ella y trabajando en JSA me sentí mucho más maduro, más preparado como director. Desde entonces jamás me he marcado mi camino, jamás he tenido una meta. Simplemente hacía una película y luego me dejaba llevar de forma natural hacia la siguiente. Jamás pensé que fuera hacer películas fuera de Corea -Stoker (2013)- o series de televisión -La chica del tambor (2018)- o incluso videos musicales, sin embargo mi curiosidad me ha llevado a ello.
Ha citado a Alfred Hitchcock. ¿Qué otros directores considera referentes para su obra?
Ingmar Bergman, Luchino Visconti, Mikio Naruse, Akira Kurosawa, Michelangelo Antonioni y Kim Ki-young.
Magnífica lista. Vamos con Old boy. Recuedo a la perfección su estreno en Cannes, una conmoción absoluta. Quentin Tarantino diciendo que era su película favorita. Y donde se llevó el Gran Premio del Jurado.
Pues fue una gran sorpresa. Yo nunca había estado en Cannes antes de Old boy. Así que ya solo la invitación a que la película compitiera en sección oficial fue algo increíble. En los grandes festivales la condición de “world premiere” es muy importante para las películas. Aunque tengo que decir que, antes de Cannes estrenamos en Corea y la recepción del público también fue una sorpresa tremenda. El premio fue otra gran sorpresa, algo completamente inesperado.
Para alguien que cuida tanto la puesta en escena de sus películas te tengo que preguntar qué es más importante para ti, ¿la imagen o el guion escrito?
Soy una persona que se prepara mucho antes del rodaje. Todas mis películas poseen un story-board muy detallado. Así antes de empezar a rodar ya tengo todo dibujado hasta el último detalle y así lo comparto con todo mi equipo, tanto el técnico como con los actores. Pocas veces hemos corregido cosas durante la filmación de la película. Sin embargo tengo que decir que la historia y los personajes son lo más importante de cualquier película. La imagen es, para mí, un extra, lo que sirve para contar de la mejor forma posible dicha historia.
Old boy tiene una secuencia tremendamente celebrada: el plano-secuencia en travelling lateral con Choi Min-sik armado con un martillo enfrentándose a decenas de villanos. ¿Cómo fue rodarla?
La secuencia final, la que entró en la película, duró unos cuatro días de rodaje. Pero fueron meses de preparación trabajando las coreografías, trabajando con muchos dobles de acción. No estaba programado que se rodara en plano secuencia, pero durante el rodaje pensé que sería una forma tremenda de mostrar la pelea, aunque siempre en mi mente me había imaginado todo editado y con distintos ángulos de cámara. Así que cambiarlo fue una decisión arriesgada, pero creí que era lo mejor. El que más sufrió aquí fue Choi Min-sik puesto que con cada mínimo error había que cortar y volver a empezar. Y él siempre en cada toma estaba al límite, bañado en sudor, casi sin poder ni respirar. No creo que haya otro actor, por joven y fuerte que sea, que lo hubiera hecho mejor que Choi. Así que me siento muy agradecido por su trabajo, se merece todos los aplausos.
Dónde ver 'Old Boy' en pantalla grande
Aquí te dejamos el listado de todos los cines donde Old Boy se verá proyectada.

Considerada como una de las mejores películas coreanas de todos los tiempos, ganó el Gran Premio del Jurado en el Festival de Cannes -siendo la primera película coreana en conseguirlo, y recibiendo el premio de manos de Quentin Tarantino- y el galardón a la Mejor Película del Festival de Sitges, consagrando a su director como una figura internacional.